□本報記者 王亞宏 倫敦報道

前幾天英國央行——英格蘭銀行的行長卡尼在金融城里公開強調英國央行的支持性角色，同時稱央行的職責是確保金融行業安全。其實對個人來說，卡尼要做的事情還包括保護口袋里英鎊的安全，確保那些不慎忘記掏出來的錢不會被90分鐘流程的滾筒洗衣機攪成一團。

不要小看洗衣機對英國貨幣的影響。在2003到2011年期間期間，因為5英鎊紙幣在洗衣機中被毀而讓英格蘭銀行已經收到了價值74.7萬英鎊的更換申請，另外有862.5萬英鎊的鈔票因為在火災或者洪水中受損，還有價值94.6萬英鎊被老鼠或者蟲子吃掉或咬壞。

對于保護英鎊免遭洗衣機、洪水乃至老鼠的破壞，英格蘭銀行的解決方案是發行塑料(11070, 20.00, 0.18%)鈔票，這在英國可是新鮮事。因為英國一直是保守與創新的矛盾結合體，比如在移動電話早已經人手一機甚至多機的時代，英國人還把街頭的紅色電話亭奉為珍寶。不過英國人也不排斥創新，泰晤士河南岸的泰特現代美術館里的陳列前衛得讓人咂舌。現在，有著“針線街上老婦人”之稱的英格蘭銀行也打算“嘗鮮”，英國央行打算在2016年發行塑料英鎊。

雖然目前全球已經有超過20個國家已經開始使用塑料貨幣以代替傳統的紙幣，其中包括加拿大、澳大利亞和新西蘭這些英聯邦國家。英格蘭銀行行長卡尼稱，塑料鈔票將是“進步與傳統的最好結合”，并表示這種轉變是“自然演化的結果”。卡尼在擔任加拿大央行行長時為該國推出了塑料鈔票，這次熟門熟路的他第二次推動塑料鈔票，想要推掉“塑鈔行長”的稱號都難。

其實在卡尼今年七月接手英格蘭銀行之前，英國央行就已經花了兩年多時間研究從紙幣向塑料鈔票過渡的影響，最終決定這一轉換將從五鎊紙幣開始，之后再發行10鎊的塑料鈔票。新的五鎊塑料鈔票封面將印有丘吉爾的畫像，并配上他當選首相后最著名的一段話，“我能奉獻的別無他物，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水。”從塑鈔的設計理念看，無論是黏上熱血、眼淚還是汗水，都不會讓它和紙幣一樣變得皺皺巴巴。

耐用和容易防偽是塑料鈔票的兩大優勢。英格蘭銀行稱，雖然這些塑料鈔票的最初造價要比傳統的紙鈔較高，但由于其使用壽命是紙鈔的兩倍半，因此使用塑鈔的發行成本低。英格蘭銀行目前發行的紙幣鈔票均由棉絮和亞麻破布制成，比普通的木漿紙更堅韌耐用，但即使這樣最小面值、使用也最多的五鎊紙幣的平均壽命還是不到1年。不再適宜使用的鈔票最終將被銷毀，或成為可再利用的工業廢物。雖然紙鈔能夠循環利用，但塑鈔顯然更加“綠色”和耐用。

英格蘭銀行稱，在洗衣機里轉幾個小時后塑料英鎊拿出來還可以照樣使用，這對于那些經常忘記把衣服口袋掏干凈的粗心者來說是個福音。當然新鈔票也并非水火不侵，如果粗心到在洗完衣服后，在熨燙過程中還沒掏出錢來，那塑料英鎊也無能為力了，因為在遇到高溫的時候，又薄又透明的聚丙烯材料的表現并不會比紙張好。

雖然在高溫下工作的鐵匠可能不喜歡塑鈔，但可以肯定的一點是，塑料英鎊的出現會讓皮匠們對“塑鈔行長”大唱贊歌，因為這種新的鈔票不好折疊，因此不少人都需要換個大點的錢包。