2016年起，作家王心鋼和韶關本地黨史專家梁觀福開始籌備創作長篇紀實《赤焰》。他們對北江工農軍的歷史進行集中學習與研究。作為一支地方武裝的北江工農軍，在中國革命危急關頭，參加了中國共產黨領導的南昌起義、廣州起義、湘南起義，這在中國革命史上是罕見的，其征戰史亦可歌可泣。許多工農軍英雄拋頭顱、灑熱血，將火熱的青春獻給了革命和人民，值得敬仰。《赤焰》把講述時間放在1927年4月上海“四一二”反革命事件前后，直到1928年4月“朱毛紅軍”會師，并重點介紹了周其鑒等革命烈士的背后故事。故事分為三大塊：
一是北江工農軍是如何建立的，為什么要北上武漢，其中發生了什么；
二是北江工農軍是如何參加南昌起義的，又是如何隨軍南下的，經歷了哪些戰斗；
三是南昌起義失敗后，這些農軍戰士如何回鄉重樹義旗，組織暴動，最后隨朱德部隊參加湘南暴動，會師井岡山。
今天，讓我們來品讀《赤焰》第十二章：西水槍聲。
1
1927年12月20日，就在朱德部隊駐扎犁鋪頭后的第二天，中共廣東省委為了便于領導北江農民暴動，決定暫時成立中共廣東北江特委，由于特委書記葉文龍在赴任途中犧牲，改任盧克平書記。
其時的犁鋪頭，正好是中共北江特委機關所在地。盧克平曾是北江工農軍一位連指導員，南昌起義失敗后潛回韶關，繼續從事秘密工作。他知道朱德是南昌起義軍余部，但看到朱德接受范石生的改編，有點弄不明朱德本人的意向。因為在南昌起義中有不少將領率部離開了革命隊伍，他得提高警惕性。
盧克平不敢貿然地與朱德聯絡，一面將情況報告中共廣東省委，一面派人暗中窺視朱德一四○團的動態。
有一天，陳毅在一次全團軍干部開會時，就當前的處境對干部們說明了接受范石生改編為國軍的策略。“革命不可能是一帆風順的，是時時刻刻都有波折的。我們就要適應各種客觀情勢來決定我們的革命方法。現在我們就是為了保存實力，以求將來能得到更好的發展。所以我們選擇了走曲線的辦法。但大家要有信心，我們現在的處境是暫時性的，我們不會忘記我們在中國無產階級革命運動中應該負擔的偉大任務，我們更不能忘記南昌起義的宗旨……”
陳毅的這段講話被中共北江特委偵悉。盧克平這才明白朱德他們被范石生收編的真正用意，他們并沒有放棄中國共產黨的立場。于是，盧克平先派一位以小學教員為掩護的同志去設法找陳毅試探。
在密談中，這位小學教員向陳毅表明了身份，他是中共北江特委派來聯絡的。陳毅知道對方身份之后，便帶他去見朱德。朱德也很是慎重，但他很有判斷力，認定了面前這個是黨派來的人之后，就誠懇地將起義部隊接受范石生的改編原因詳細地講了出來，并表示他會絕對服從黨的命令，請求特委盡快地轉于省委，指示起義軍余部今后的行動，并要求派一些熟悉地方情形的軍事同志加入其部。
雙方談得很是投機。朱德便和北江特委書記盧克平取得了聯系。見面之后知道盧克平參加過南昌起義，朱德更加放心了。
盧克平向朱德推薦了樂民，說他正賦閑在家。朱德滿口答應。
原來，樂民潛回家鄉樂昌長來后，只見村里無無荒涼，家里給樂昌縣長劉應福搜查了兩次，被搶劫一空，甚至連累全村亦遭兩次洗劫。不久，樂民和盧克平取得聯絡，知道廣州暴動已經失敗，只得晝伏夜出，經常在夜間步行百里往返長來至犁鋪頭，與盧克平商討黨務的恢復與組織的建立。
12月25日，盧克平派聯絡員到長來找到樂民。樂民聞之大喜，即隨來人星夜起程，走了一個通宵，天還沒亮，抵達犂頭鋪，稍事休息，即到團部會晤朱德。
兩人相見，有著說不出時興奮和喜悅。樂民化名為林芝，由朱德呈報范石生給他以團附之職。
中共廣東省委對朱德部隊來到曲江極為關注，多次發文對朱德部隊的活動進行指示。其主要內容有兩大方面：一是為避免被消滅的危險，應盡快脫離范石生部；二是聯合北江農軍開展農民暴動。中共中央也連續給朱德及其全軍官兵發出兩封指示信。
這兩封信由李鳴柯帶到江西，轉入湖南。但是，李鳴柯幾經轉折，均未能找到朱德及其部隊，只好返回上海。朱德雖然沒有接到上述兩封信，但已知朱德部隊已來到粵北，說明中共中央對朱德部隊是十分關注的。
早在朱德率余部西進贛南時，率領秋收起義部隊上到井岡山的毛澤東，便于10月初派何長工到湘粵打探朱德部隊的情況。
何長工費了一番大周折，直到12月中旬，廣州起義失敗后，才來到韶關。事有湊巧，何長工因幾個月奔波身上很臟，便到澡堂洗個澡。他知道城里駐的是范石生的第十六軍，在澡堂里的水氣蒙蒙中，只聽見幾個軍官在議論著：
“王楷的部隊到犁鋪頭了。聽說他原來叫朱德，是范軍長的老同學。”
“同學是同學，可是那是一支暴徒集中的部隊。我們對他有嚴密的戒備。”
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。出了澡堂，何長工馬上問清這個“犁鋪頭”的所在，深夜趕路，天明時來到了犁鋪頭。
何長工自報家門，正好碰到了蔡協民。
以前在湖南開展鄉村工作時，蔡協民曾與何長工在一起搭過檔，相互熟悉。驚喜之余，蔡協民得知何長工的來意后，馬上領他去見了朱德、陳毅。對于陳毅，何長工恰好也熟悉，兩人過去在巴黎就曾在一起勤工儉學，此時在這里相逢，心情都十分激動。
交談時，何長工向朱德報告了毛澤東上井岡山的情況和他這次受命下山的目的和經歷。朱德也向何長工談了南昌起義南下廣東失敗北撤贛南時曾派毛澤覃上井岡山，以及當前中共廣東省委和中共中央要求他在北江協助開展土地革命進行農民暴動的情況。
第二天，何長工臨走時，朱德給他一封介紹信和一些盤纏，希望他回井岡山后，與毛澤東聯系，說他們正在粵北開展農民暴動呢。
誰也沒想到，幾個月后，朱毛部隊將會師于井岡山。
2
李家當鋪后院有棵大榕樹，每天早上都有鳥兒飛進飛出，嘰嘰喳喳叫個不停。早上被鳥吵醒后，朱德總愛在后院打一套自創的軍拳，然后在河堤邊來回跑上半個小時，太陽完全出來時，他便坐在一塊青石上看會兒書。
李家當鋪后店正對著武江，碼頭上一只渡船來回擺渡。歐日章就是坐渡船從西岸來到東岸，報上姓名后，被帶到朱德的身邊。
“朱軍長，還認得我嗎？我叫歐日章，曾跟著你打壬田、會昌，三河壩后我們分手，我隨大部隊到了潮汕。”歐日章自我介紹說，“部隊在粵東戰斗失利之后，我到了香港，于10月15日參加了中共廣東省委聯席會議，當選為省委委員。隨后，我帶著省委的指示回到了家鄉曲江。”
工農軍這么多戰士，朱德依稀記得有這么一個人，打起仗來不要命，但說起官話來客家話口音很重。“你找我什么事？”
這段時間總有地方干部來找朱德，都是要求部隊能支持農民搞武裝，搞暴動。
“我家是曲江西水暖陽村的，就在河對岸。”歐日章把手往對岸一指，說明來意。
犁鋪頭因附近有一塊形似犁頭的沙洲而得名。該圩緊靠武江河邊，對岸西北20公里一帶稱為曲江西水，包括重陽、桂頭和一六等地，共有10余個鄉，1200多戶，近7000人口。
早在1924年冬，歐日章便在家鄉暖水村首先組建農會。今秋西水又遇大旱，糧食嚴重失收，而地方政府的苛捐雜稅卻有增無減，農民痛苦萬分。不僅如此，地主豪紳還勾結反動民團，向農會進行反攻倒算，強迫農會會員加倍償還以前農會要求減去的租，勒索農民的錢財，并肆無忌憚地殺害農軍家屬十余人。歐日章在南昌起義失敗后回到家鄉，看到家鄉被土豪劣紳糟踏到如此模樣，不禁義憤填膺，決不能繼續讓反動分子這樣猖狂下去，于是，他憑借廣東省委委員這個身份作號召，重新恢復了黨的組織，集合起一支有100多人的農軍武裝。
“你想怎么做？”朱德放下手中的書問。
“我想在曲江范圍內搞一次暴動，打擊一下反革命囂張的氣焰，向土豪劣紳討還血債。”歐日章語氣堅決地說，“昨天，我聽北江特委盧書記說，您率領的一支部隊秘密駐扎在這里，這可是雪中送炭啊。我天未亮就趕過來了。”
“你想什么時候行動？”
“明天吧。12月22日，只要有您的支持，我就可以在西水搞暴動，先拿下幾個大村子再說。”
“我派一個參謀回去配合你們行動，有什么需要隨時和我們行動，行嗎？”朱德早接到中共廣東省委參加北江區域的農民暴動、擴大和深入北江的土地革命的指示，要配合當地組織開展暴動。
歐日章沒想到朱德如此爽快，高興地合不攏嘴。“太好了，我馬上回去布置。”
第二天早上，寒風凜冽，陰云密布。上午9時許，歐陽章率領重陽歐屋、水心、樂夫、清水塘等村100多個農軍和數百個農民，手持步槍、鳥槍、大刀和鋤頭等，包圍了大沙洲下村，向該村姓朱的地主民團突然發起進攻，拉開了西水農民暴動的序幕。
大沙洲下村的地主民團毫無防備，驚慌失措，很快被打得東躲西逃。戰斗不足半小時，該村就被攻破，暴動民眾當場打死地主1人，抓獲4個平日魚肉鄉民、殺害農軍家屬的反動分子。這4個反動分子剛被拉出村口，民眾就把他們團團圍住，并不停地喊：“槍斃他們！槍斃他們！”在民眾強烈要求下，反動分子被憤怒的農軍當場槍決。
此次暴動還燒毀了不少地主的房屋，沒收了地主家36頭耕牛和谷米7000余斤以及財物一批，繳獲長槍10多支。戰斗結束后，沒收到的糧食和財物，大部用于救濟貧苦農民。但歐日章對“燒房子”這種過激行為持否定態度，房子本是人住的，為什么要燒呢？
國民黨重陽鄉鄉長馮佩贊和民團頭子雷豐霖聽說農民在西水搞暴動，還殺了幾個地主后惱羞成怒，大罵這班泥腿子如果不連根拔掉，就會像韭菜一樣割了又長，而且一茬比一茬茂盛。馮佩贊、雷豐霖兩人很快從附近村莊糾集1000多人的地主民團，于12月28日分別包圍了水心、暖水和清水塘3個村莊，開始瘋狂地報復！
水心村是個只有十多戶人家的小村莊，這里的農軍僅有幾支槍，而圍攻該村的反動武裝多達數百人。戰斗中，農軍和農會會員20多人受傷，5人犧牲。其他農軍和群眾只好撤到觀音山的廟子閣村。反動武裝攻入水心村后大施淫威，把全村房屋燒得一干二凈。
當時，“紅色”與“白色”水火不相容，連空氣都充斥著血腥味。
清水塘村比水心村要大，祠堂墻高而厚，易守難攻。雖然敵人數倍于農軍，但歐日章毫無懼色，憑借有利地形，沉著指揮幾十名農軍應對，不讓敵人打進村里來。
戰斗中，歐日章派出農軍戰士歐春茍，潛出被敵人圍困的村子，迅速到犁鋪頭向朱德請求援軍。
這邊，馮佩贊和雷豐霖也到清水塘村督戰。他們原認為民團很快就能把村子拿下，沒想到，一連組織4次沖鋒，還是被農軍擊退。
馮佩贊咬牙切齒地說：“攻下清水塘，掃帚也要過三刀。抓到歐日章更要將他一刀一刀來剮，方消心頭之恨。”
雷豐霖獻計道：“鄉長，光罵不管用，我們缺少攻堅武器，不如到城里請支正規軍來，大炮一響，三下五除二就把它搞惦。”
馮佩贊想想有理，便叫反動地主朱乃昌到韶關城里請正規的國軍來支援。
“我保證請到。”朱乃昌接受任務之后，便一路小跑往城里方向跑去。在犁鋪頭過渡后，他打聽到鎮上正好駐有國軍一四○團，心想真是好運，便屁顛顛地跑到兵營向哨兵說明來意，求見最高長官。
還真讓他見到這里的最高長官一四○團團長王楷。朱乃昌行禮鞠躬，央求道：“不好了，重陽農軍犯上作亂，殺人放火，正在攻打民團，快派兵增援！”并承諾打敗農軍后，一定會好好地犒勞國軍。
王楷團長不動聲色聽完朱乃昌的要求，當即答應：“好，我馬上派一個連的去支援，你在前面帶路。”
朱乃昌做夢也沒有想到，這個王楷就是朱德。
原來，就在朱乃昌到來之前，農軍戰士歐春茍已先一步找到朱德。他向朱德報告了清水塘農軍抗擊反動武裝的情況。
朱德問：“民團有多少槍械武器？他們怎樣鎮壓農民，殺死了多少人，關押了多少人？”隨后，答應派一個連前去支援。
歐春茍見這位領導和藹可親，大膽提新要求：“我們農軍彈藥不多，能否撥給我們一些？”
朱德笑呵呵答應，叫衛兵去拿。衛兵見存放彈藥的地較遠，便在團部找到一袋，放到歐春茍面前。
歐春茍打開袋子看了又看，只有350發，便說：“我們農軍一百余人，每人還分不到10發，怎樣打地主民團？”
朱德解釋說：“我們子彈也不多，給你們這些子彈也算不少了；子彈打完了，有槍頭；沒有槍頭，有鋤頭，沒有鋤頭，還有拳頭，怎么不可以打？！”
朱德一連講了幾個“頭”，使歐春茍受到鼓舞，心里豁然開朗起來。隨即，朱德讓歐春茍先趕回清水塘報信，說援軍馬上到。
而此時，朱乃昌暗自得意，這次真是撞上好運，不僅能見到團長這么大的長官，還馬上就派兵支援。大官就是大官，辦事爽快、大氣。以后如能與這么豪爽的大官多打幾次交道，說不定還能要幾支槍呢？
朱乃昌領著王團長所派的一個連的部隊，乘船渡過武江時，得意洋洋哼著“小調”：“上嶺沒有下嶺快，走路最好穿草鞋。吃飯要有雞鴨肉，喝酒吾醉妹來斟。”唱畢，他又大聲喝斥船夫快點劃船，心里恨不得快點回到重陽，好請功領賞。
下午4點多鐘，部隊來到清水塘對面的橫嶺腳村。天突然下起了小雨。領隊的連長朱舍我說部隊沒有帶雨具，得停下來避一會雨。說著一聲令下，部隊“唰”地停下了。
在前帶路的朱乃昌在一旁看得瞪大了眼，國軍就是國軍，連避雨都不一樣。民團如能像他們有一半的整齊，那就燒高香了。
朱連長坐在一塊石頭上，拿出一張紙，要朱乃昌標明清水塘村的地形和民團的兵力部署情況。朱乃昌為顯示小聰明，對朱連長有問必答。看到連長臉上略顯滿意的神態，朱乃昌心里不禁在想，泥腳桿呀泥腳桿，我搬來的救兵馬上就到，要將你們關起門來捉豬，一個也不會讓你們跑掉。
朱連長把畫好的圖紙放進口袋，站起來，輕輕一招手。令朱乃昌沒想到的一幕出現了，兩個身材高大的士兵上前，一左一右將他的雙手扭住，熟練地將用皮帶將他緊緊地捆了起來。朱乃昌不禁大喊：“哎喲喲，你們搞錯了，怎么捆我？你們是我請來幫打農軍的呀，你們不打農軍卻捆我，還捆得這么痛，有沒搞錯？”
“別吱聲，再喊斃了你。”朱乃昌還沒講完，屁股上就挨了重重兩槍托。他再也不敢出聲，只能眼瞪瞪看到國軍在吹沖鋒號，向圍攻清水塘的民團發起攻擊，心里百思不知其解。
馮佩贊和雷豐霖兩人忽然聽見背后有沖鋒號聲，開始還以為請來的援軍到了，正在得意之時，只見那些槍炮是沖著他們來的，心里叫苦，這是怎么回事？辛辛苦苦請來的軍隊竟然打起自己人來了？
而堅守在村里的歐日章聽到沖鋒號聲，不禁大喜，大喊：“農軍兄弟們，我們的部隊來增援了，大家往外沖。”
在農軍和朱德部隊里外夾擊下，民團被打得鬼叫狼嚎，四處逃竄。馮、雷二人顧不得多想，率殘部向乳源方向狼狽逃竄。而雷豐霖的侄子卻被擊斃。這一仗，共消滅反動民團武裝100余人。
戰斗結束時，天依然下著小雨，落到臉上冰涼的感覺。追擊民團的援兵回到清水塘時，村民們見官兵們的軍服全濕了，紛紛拿出柴草生火，要給他們取暖和烤衣服，并準備殺豬慰問部隊。
朱連長見天漸黑，便集合部隊要走。幾名農軍擋住去路，連聲說：“你們部隊幫助我們打敗了反動地主的武裝，為農民出了氣，爭了光，請吃完晚飯再走吧。”
朱連長忙說：“幫助你們消滅反動派是本軍應盡的責任，我們部隊有紀律，飯我們就不吃了！”
“你們打了一下午的仗豈能不餓？你們這樣走我們是過意不去的，千萬不要嫌棄啊。”農民們還是不讓部隊走，又拉又勸。
朱連長知道，這一時也難于說服農民們，便婉轉地對歐日章說：“你去跟大家說說，我們有緊急任務，還要趕回團部，不能在這里久留，請你們不要介意。以后，你們需要我們幫助打反動派，我們隨叫隨到，請你們放心。”
歐日章知道部隊有紀律，便勸大家別挽留了。于是，村民們齊集村口，目送著官兵們走進夜色中，漸行漸遠。
朱德將計就計，派部隊打敗重陽反動民團的故事，至今依然在當地流傳。
3
時間很快來到1928年元旦，雖然天氣越來越冷，但人們心里卻開始有對春的期待。為迎接新年，朱德在團部讓部隊文藝團體連演三天話劇，邀請附近的群眾一起來軍營觀看，軍民同樂。聽說是演新戲，十里八鄉有不少人特意來看新鮮。3日，朱德應邀到韶州四十六師部參加師長趙超之的晚宴。
當晚7時許，十六軍軍長范石生由廣州派秘書楊昌齡、副官孫開科兩人到犁鋪頭，送給朱德一封最緊急密函，隨行還送來1萬大洋和10萬發子彈。
朱德不在，陳毅拆開信一看，只見信內開頭寫道：“請朱德迅速離開曲江，自謀出路。”他暗叫不好，趕緊叫來王爾琢商量，并派人到韶州城暗中通知朱德。
第二天吃過早飯，朱德向趙師長告辭，趕回犁鋪頭。
那么，其中發生了什么事？
在犁鋪頭這段時間，朱德以十六軍總參議名義，經常到韶關軍部與范石生商談。他倆有時講到過去在昆明翠湖之濱林蔭道上信步閑談的情景，有時講到護國戰爭縱馬揮刀的戰斗生活，有時談到靖國戰爭軍閥混戰風云突變的歲月，有時講到中國革命的前途。從這時起，范石生從言談舉止中，流露出了思想上的變化，比如，過去他一提起孫中山就叫“孫大炮”，現在則稱“孫先生”了。他過去一聽到“赤化”二字就火冒三丈，現在也常提到“十月革命”了。顯然，這些變化與朱德的爭取、影響有著很大關系。
只是范漢生沒想到，十六軍教導團團長丁熙是蔣介石的親信，他將朱德隱藏在十六軍的情況密告給蔣介石。蔣介石即電令廣東李濟琛：“如發覺在范軍隱蔽著王楷其人，即系共匪朱德的化名，飭范立即解除其武裝，將朱德逮捕解職正法……”同時，蔣介石密令十三軍軍長方鼎英部從湖南進駐粵北，監視朱德與范石生部的動向。
李濟琛接電后不敢耽誤，馬上將電文抄告范石生，要他迅速查辦，解除朱德部隊武裝，逮捕朱德。
范石生接到“擒朱命令”后有些突然，但他是俠義之人，念在金蘭之誼并不想執行此命令，而是馬上給朱德寫來密信。信中充滿誠意地寫道：“一、孰能一之？不嗜殺人者能一之；二、為了避免部隊遭受損失，你們還是要走大路，不要走小路；三、最后的勝利是你們的，現在我愛莫能助。”
朱德到粵北后，對自己部隊的發展方向，曾有一個大的計劃和構想——欲與范石生共同合作，一同把部隊拉到廣東雷州半島取得海口，以求國際上的援助，然后向桂越、滇越邊境發展，擴大革命力量。
對此，當年在朱德部隊任營長的李奇中后來回憶這一計劃更為具體：“在犁鋪頭差不多住了一個月。朱德不斷對范做爭取工作。說范是滇軍隊伍，跟廣東粵軍搞不攏來。不如到高（州）雷（州）半島去，朱德說他去蘇聯搞槍支來，要范去搞錢，負責籌款，購買軍艦、機械，聯合起來搞暴動。朱德說他負責蘇聯搞槍支來是有根據的，因為當南昌起義軍打汕頭時，蘇聯的槍支曾從海上運到了汕頭附近，只因我們失敗又搬走了。朱德當時想把廣東海口、雷州半島和廣西南境連成一片，借助蘇聯從海上來的援助搞大暴動，大發展。范也同意這樣干。”
從朱德這一計劃構想看，有一點是明確的。他與范石生不是一般的“合作”只為解決部隊的生存，還有一個目的就是動員范石生革命，將其部一同轉到雷州半島后共同大搞暴動，而后向西南發展，在西南地區的云南一帶建立根據地，再圖更大的發展。
誰想到，大計劃還沒有實施，他自己的行蹤就暴露了。當務之急，就是率領部隊迅速離開范部，擺脫被繳械的危險。
1月4日上午10時多，朱德回到犁鋪頭，馬上和陳毅、王爾琢等商量，作出兩項決定：停止部隊訓練，做好撤離的戰斗準備；盡快與地方黨組織商量部隊今后的去向問題。隨即，朱德與中共北江特委書記盧克文等開了一個緊急會議，達成三項決議：
一是放棄去雷州半島一帶建立革命根據地的計劃，另外尋找適當地點發動革命運動；
二是按照中共北江特委的意見，先去海陸豐與廣州起義部隊會合后再作打算；
三是立即脫離范石生，以“野外演習”的名義馬上撤離犁鋪頭。
黃昏時刻，朱德命令隊伍集合，以到野外訓練為名離開犁鋪頭，經仁化向始興方向前進，目的地是東江。
離開時，天正下著滂沱大雨，部隊在雨中開拔，當地居民無人曉得。而十六軍政治部科員吳登云和其他部隊具有作戰經驗一批基層官兵200多人，受朱德的革命思想影響，跟著一起走了。后來，這批人成了部隊的骨干。
丁熙聽說朱德部隊突然走了，暗叫不好，馬上打電話向范石生報告，并提三點建議：一是馬上派兵追擊；二是電令駐樂昌的四十七師堵截；三是速與十三軍聯系，將其消滅。
范石生心里早把丁熙恨得入骨，但又拿他無可奈何，只能應付著說“我考慮考慮”，卻遲遲沒有出兵。
身邊的參謀提醒說：“軍長，上峰已知朱德藏于我軍，不打一槍，不追一下，恐怕難以交代。”
范石生“哼”了一下，沒有作聲。事后，范石生以“朱部叛變”逃走上報給蔣介石，了結此案。他自己則稱有病，到廣州養病去了。事情已到這個地步，遠在南京的蔣介石鞭長未及，也只好不了了之。
不過，蔣介石是個記仇之人。他趁范石生在廣州養病期間，下令將十六軍由軍縮編成第五十一師，范石生也由軍長而降為師長。范石生甚是氣憤，干脆不管事，將部隊交給副師長。幾年后，范石生離開部隊，到昆明開診所為人治病，但蔣介石并沒放過范石生。在他授意下，與世無爭、懸壺濟世的范石生還是于1939年被暗殺，時年52歲。兇手“自首”，卻被蔣介石特赦，逍遙法外。而朱德對范石生的友誼一直念念不忘。他曾對何長工說：“由于范石生的幫助，我們才能再次落腳。要不然人就可能打光了。”
當晚，朱德率部離開犁鋪頭后，命令士兵砍倒沿途電線桿，割斷電線，以破壞敵人的通信聯絡。
部隊到達周田雞籠村附近時，參謀長王爾琢報告說：“前方發現國民黨十三軍方鼎英的先頭部隊第十八師蘇世安部正沿著湞水開向始興，堵住我軍去路。”
朱德深思片刻，命令部隊停止向始興前進，返回仁化，在董塘暫宿。當夜，到董塘后，朱德立即派人與仁化黨組織負責人蔡卓文取得聯系。
蔡卓文告訴朱德，上個月初，朱軍長率部經過仁化時，與當地農軍一道，抓獲一批土豪劣紳并進行嚴懲，重新點燃仁化農運之火。可是部隊走后，當地反動民團反攻倒算，對農民運動實行鎮壓，抓捕了一批農軍戰士和農會骨干，并關押在縣城監獄。現在大軍回來得正好，能否請求部隊攻打仁化縣城，營救被關押的同志？
朱德了解到仁化縣城敵兵力空虛后，爽快地答應了。
1月5日天剛亮，朱德派出一支精干部隊聯合上百名農軍進攻仁化縣城。附近民眾也拿著大刀、長茅和鋤頭前來參加。守城的反動團隊毫無準備，縣城很快被攻破。隨后，部隊釋放了被關押的農軍戰士和農民40多人，繳獲槍支、彈藥和軍用物資一批，收繳銀洋2000多元。
是日下午，在縣城南教場召開的群眾大會上，陳毅發表講話，號召一切被壓迫的群眾團結起來，拿起武器，參加土地革命。隨后，朱德率部回到董塘。
當晚8點多，朱德在董塘召集相關負責人開會，決定重新組建地方革命武裝。
會上，朱德提出將當地農軍改編為“工農革命軍（仁化）獨立第四團”。組建后的獨立團約1000人，團長劉三鳳，下設四個營，譚廣泉，馮安，伍牛仔、李翠基分別任一、二、三、四營營長。其中，李翠基和譚廣泉是參加北江工農軍南返大隊的成員。
朱德在宣布獨立團成立時，還贈送一面軍旗給獨立團，并將其部隊中的藤鐵生、楊開平、石生根、蔣國杰、范卓、孫德隆、劉海和何大修等8名軍事人員留在獨立團，擔任該團軍事干部。又給獨立團留下了一批槍支和子彈。
隨即，朱德召集陳毅、王爾琢和樂民，商量部隊的去向和發展問題。
朱德說：“我部不能在董塘久留，敵追兵隨時會到。始興方向已出現敵蹤，阻斷了我們往海陸豐的道路，我們必須另謀他路。大家想想，該往何處去？”
由于事出突然，大家都沒想好，一時陷入沉默中。
樂民是樂昌人，熟悉當地地形。“我建議先將部隊開到乳源北部和湘南宜章縣交界的莽山洞，再徐謀良策。那里山高林密，適合建立根據地。”說著，他在五萬分之一的地圖上標出了莽山的位置。
一些熟悉莽山的湘南籍軍官馬上附議，說這個地方的確不錯，適合打游擊。
朱德考慮再三，覺得這主意不錯，便決定由樂民引路，向宜章方向行動，看能否在莽山找塊根據地？
1月6日天剛露出魚肚白，朱德率部離開了仁化。
朱德這次率部在仁化開展革命活動，不僅推動了當地革命運動的開展，與當地黨組織和革命群眾也結下了濃厚的情誼。1928年9月，朱德的部隊已編為紅四軍，正在江西瑞川建立革命根據地。朱德身為軍長，工作繁忙，依然關注仁化農民暴動，并派出使者到仁化澌溪山聯絡中共仁化縣委，“指定胡螯與樂民帶武裝六百多桿，在桂東南洞等待我們報告情形即馬上來仁（化），并指定工農革命軍第十一師在坪石一帶，叫我們將廣州狀況報告，他們好計劃南下。”
仁化縣委將此情況報告中共北江特委，北江特委就此指示仁化：“朱德部隊能南來自然是好，然而不一定要他南來，只要他們和我們上述工作計劃去發展他們的游擊斗爭工作便是有益的事情，但南來將會給我們工作全局更易于發展。”同時“我們同樣的寫一封信給朱德同志”。
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卻說西水的地主民團在攻打暖水、清水塘村遭受失敗后，馮佩贊和雷豐霖甚為驚恐，后來打聽到在背后打他們的國軍原來是朱德的部隊，更是又氣又恨，但又無可奈何。
1928年1月6日，冷雨夾風，天氣逾發寒冷。雷豐霖聽說朱德部隊離開犁鋪頭不知去向后，覺得機會來了，他和馮佩贊一合計，花錢請來一個不滿員的雜牌軍團，再加上原有的地主武裝，合起來共有1000余人，又殺氣騰騰地殺向歐日章的家鄉暖水村和附近的樂夫村。
面對十多倍的敵人進攻，歐日章指揮暖水農軍仍然地英勇抵抗。雙方激戰了一天一夜。這次因朱德部隊離開犁鋪頭去了湘南，再也沒有隊伍來支援。為保存力量，歐日章帶領暖水農軍突出敵人的包圍圈，撤到廟子閣的山上。
敵人見農軍突圍后，沒有地方撒氣，放火焚燒暖水村300多間房屋，隨后撤離。
歐日章見敵人退去之后，將退到廟子閣的農軍帶回了清水塘村。
清水塘四面環山，可退可守。地形不錯。再加上清水塘的群眾覺悟較高，人心齊，對敵斗爭堅決。村民們對農軍的來到很是歡迎，紛紛拿出家里的糧食以及其它物資支援農軍。農軍也不忘做好宣傳發動，穩定群眾情緒，進一步加強整訓，以應對敵人進攻。
1月15日，反動透頂的馮佩贊、雷豐霖又一次糾集1000多人（其中請了部分國民黨正規軍），再次分別圍攻樂夫村及清水塘村。
敵人圍攻樂夫村時，這里的農軍事先沒有得消息，沒與其他村農軍聯系好，武裝力量單薄，難以與敵軍激烈地對抗。敵我相持不久，他們便主動地撤到離樂夫村有5公里遠的西岸山上。
敵人攻下樂夫村后，合兵一處，共同圍攻清水塘。這次他們下了狠心，一定要攻入清水塘，消滅農軍，活捉歐日章。
當時，清水塘農軍戰士只有40多人。但全村村民同仇敵愾，決心與來犯敵人血戰到底！
敵人沖上來了。歐日章沉著地指揮農軍將炮樓群上的土炮點燃，向敵群轟擊。雖然土炮用的是土硝，但里面摻有敲碎的鐵片，鐵片殺傷力大。被擊中者大聲呼痛，鮮血淋漓。敵軍抗不住土炮的打擊，只得暫停攻擊，另謀他法。
晚上，敵人趁著夜色想來偷襲。
歐日章豈是等閑之輩？他早預料到敵人可能會來偷襲，便叫人將爛棉花裝在竹筒上，澆上煤油。并將點燃后的竹筒插在村里各要道上，把全村照得如同白晝，敵人的一舉一動盡在眼底。馮佩贊只好取消夜襲計劃。
敵人一連進攻了3天，毫無進展。馮佩贊罵不絕口。雷豐霖又獻一計，花大價錢，從國軍中請來一支迫擊炮隊。炮隊來是來了，炮也架起來了，但炮隊士兵大多數是農民出身，他們當兵只為糊口，并不愿意將炮口對準父老鄉親。時近春節，他們想早點回韶關城過年，哪里還有心思打炮？
再加上平日里少訓練，打炮技術差，炮兵們打炮時命中率極低，有幾發炮彈甚至落在民團陣地頭上，死傷好幾個民團的人。
馮佩贊大罵炮兵無用，炮兵們也不買他的賬。雙方便爭吵起來，炮兵隊干脆停止打炮，罵罵咧咧地撤走了。把馮佩贊氣得要吐血。
戰斗已經進入第五天。敵人先后發起了十多次沖鋒，每一次都被歐日章領導的農軍打退。然而，因為已堅持了5天，村里也遇到許多困難，彈藥快不多了，水源也被敵人切斷，又和上級失去聯系，得不到外界的支援，再打下去就要到彈盡糧絕的地步。
戰斗到第七天，已是大年夜，敵人有些松懈，歐日章決定突圍。于是在深夜12點，附近村里放起迎新年的鞭炮，噼哩啪啦震耳欲聾。歐日章一面叫大家放鞭炮響應，以麻痹敵人，一面指揮農軍悄悄從炮樓腳挖出一個洞口，有序地突圍，并迅速與樂夫村農軍會合。
在清水塘七天七夜戰斗中，農軍犧牲好幾人，敵軍死傷則有百余人。農軍撤出清水塘后，國民黨軍隊和民團將村里洗劫一空后，又一把火燒光，留下滔天罪行。
歐日章等在山上繼續堅持與敵人斗爭，并設法與北江特委取得了聯系，打出了“廣東工農革命軍北路第六獨立團第三營”的番號，在曲江擾得國民黨惶恐不安。其后，歐日章與仁化蔡卓文、李載基率領的農軍會合。期間，歐日章代表中共廣東省委主持改選了中共仁化縣委和仁化縣革命委員會，將農軍改編為“廣東工農革命軍北路赤衛隊”。
1929年3月，歐日章等30多名農軍被西水名鄉反動警衛隊200多人包圍。他們與敵軍激戰兩個多小時，斃敵40多人。除少數突圍，其余農軍陣亡，只剩下歐日章、歐年魅、夏綸標三人，站在了懸崖邊上。
“同志們，兄弟們，現在是我們作出決斷的時候了，我們誓死不做俘虜。”歐日章看了歐年魅、夏綸標二人一眼，冷靜地把最后一顆子彈留給了自己……
“大哥，我跟你走。”歐年魅也銜著槍管扣動了扳機。
夏德標一扣板機，沒子彈了，他把槍砸斷，縱身跳下懸崖，所幸后來死里逃生……
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